組曲「惑星」より 火星 （ホルスト）

作曲者：グスターヴ・ホルスト（Gustav Holst, 1874–1934）

作曲年：1914年

※組曲「惑星」全体は1914～1916年に作曲され、「火星」はその最初に書かれた楽章です。

グスターヴ・ホルストの代表作、組曲「惑星」作品32は、1914年から1916年にかけて作曲された大管弦楽のための組曲です。「火星」はその第1曲で、「戦争をもたらす者（Mars, the Bringer of War）」という副題が付けられています。

ホルストは天文学的な惑星そのものを描いたのではなく、当時関心を持っていた占星術における惑星の性格やイメージを音楽で表現しました。「火星」では、戦争や暴力、緊張感を思わせる激しい音楽が展開されます。

特に印象的なのが、冒頭から繰り返される5拍子のリズムです。一定のリズムが執拗に刻まれ、その上に金管楽器や打楽器の力強い響きが重なっていきます。通常の行進曲とは異なる不安定なリズムによって、機械的で容赦のない戦争の姿が描かれているように感じられます。弦楽器が弓の木の部分で弦を叩く「コル・レーニョ」という奏法も、独特の緊張感を生み出しています。

「火星」は第一次世界大戦を連想させる作品として知られていますが、意外にもホルストがこの曲を書き始めたのは1914年、第一次世界大戦が始まる前でした。そのため、戦争を直接描いた音楽というより、ホルストが「火星」という惑星に結び付けた戦争や暴力のイメージを音楽化した作品と考えるのが適切です。