「死と乙女」（弦楽四重奏曲 第14番ニ短調 D810）シューベルト

フランツ・シューベルトが1824年に作曲した弦楽四重奏曲で、全4楽章からなる作品です。「死と乙女」という通称は、第2楽章がシューベルト自身の歌曲《死と乙女》D.531の旋律を主題としていることに由来します。

この曲は、シューベルトの室内楽作品の中でも特に劇的で、死への恐怖や不安、そして運命に向き合う人間の心情が力強く描かれています。

作曲者： フランツ・シューベルト（1797～1828年）
作曲年： 1824年
作品番号： D.810
調性： ニ短調
編成： 弦楽四重奏（ヴァイオリン2、ヴィオラ、チェロ）
平均演奏時間: 約38分
初演： 1826年2月1日、ウィーン
楽章構成： 全4楽章

 第1楽章 Allegro
 激しい和音と緊張感のある旋律が交錯し、死と運命に対する不安を思わせる劇的な音楽。

 第2楽章 Andante con moto
 歌曲《死と乙女》の主題を用いた5つの変奏曲。静けさの中に深い悲しみと厳粛さが漂う。

 第3楽章 Scherzo
 力強く鋭いリズムが特徴。中間部では穏やかな表情も見せる。

 第4楽章 Presto
 タランテラのリズムに基づく、死の舞踏を思わせる疾走感のある終楽章です。 

なお、この弦楽四重奏曲が作曲者の生前に出版されることはありませんでした。初演はシューベルトの死後、1833年に行われ、楽譜も1830年代に出版されています。

「死と乙女」（弦楽四重奏曲 第14番ニ短調 D810）

シューベルトの生い立ちとこの曲について
シューベルトは1797年、ウィーン近郊に生まれました。歌曲王と呼ばれるほど多くの歌曲を残した一方、交響曲や室内楽、ピアノ曲などでも豊かな才能を発揮しました。しかし、彼の人生は決して平穏なものではありませんでした。

1823年ごろから健康状態が悪化し、当時は治療の難しかった梅毒に苦しんでいたと考えられています。病気による肉体的な苦痛に加え、将来への不安や孤独も、彼の精神に重くのしかかっていました。

そうした時期に生まれたのが、弦楽四重奏曲第14番《死と乙女》です。作曲は1824年の初頭に進められ、同年3月には友人レオポルト・クーペルヴィーザーに宛てた手紙の中で、シューベルトは自らの健康状態や精神的な苦境を率直に語っています。

その手紙には、人生に対する深い落胆が表れています。もっとも、作品そのものを病気の告白とだけ捉えるのは適切ではありません。シューベルトは苦悩のただ中にありながら、非常に緻密で力強い音楽を生み出していました。

タイトルになった歌曲《死と乙女》D531の内容
この弦楽四重奏曲のタイトルは、シューベルトが1817年に作曲した歌曲《死と乙女》D531に由来します。歌曲の歌詞を書いたのは、ドイツの詩人マティアス・クラウディウスです。詩の中では、死を恐れる若い女性と、彼女に近づく死との対話が描かれています。

乙女は死に対して、自分に触れないでほしい、まだ若く、人生を楽しみたいのだと訴えます。それに対して死は、自分は恐ろしい存在ではなく、安らぎを与える者なのだと語りかけます。

ここで興味深いのは、死が単なる怪物や破壊者として描かれていないことです。死は乙女を脅かす存在であると同時に、苦しみから解放する存在としても表現されています。この二面性こそ、《死と乙女》という題名の核心といえるでしょう。

歌曲から弦楽四重奏曲へ
歌曲《死と乙女》のピアノ伴奏には、ゆっくりとした和音が繰り返される部分があります。これは死が乙女に語りかける場面で使われる音楽です。1824年の弦楽四重奏曲では、シューベルトはこの歌曲の伴奏部分を第2楽章の主題として再利用しました。

つまり、過去の歌曲を単に引用したのではなく、かつて声と言葉で描いた「死との対話」を、今度は弦楽器だけで表現し直したのです。

激しい音楽に圧倒されるだけでなく、静かな第2楽章に耳を傾けてみてください。そこには、死を恐れる人間の心と、その苦しみを包み込もうとするような、シューベルトならではの優しさが息づいています。